Milioane de vârstnici din SUA iau zilnic opt sau mai multe medicamente, adesea în combinații riscante, conform unei analize a datelor Medicare. Lipsa unei viziuni de ansamblu asupra tratamentului, în special atunci când mai mulți medici prescriu, crește riscul de efecte adverse și accidente.
Cum ajung vârstnicii la liste lungi de medicamente
Tot mai mulți americani în vârstă ajung să ia zilnic opt, zece sau chiar cincisprezece medicamente diferite. O analiză realizată de Wall Street Journal, bazată pe datele programului federal Medicare, evidențiază amploarea polimedicației în rândul seniorilor.
Datele indică faptul că, din cei 46 de milioane de seniori înscriși în programul de medicamente Medicare, aproximativ 16% au avut la un moment dat rețete active pentru cel puțin opt medicamente administrate simultan. Aceasta înseamnă un număr semnificativ de pastile consumate zilnic, iar administrarea concomitentă a multor medicamente devine o problemă frecventă în rândul vârstnicilor.
În 2022, 7,6 milioane de seniori au avut rețete pentru opt sau mai multe medicamente pe o perioadă de cel puțin 90 de zile. Aproape 4 milioane dintre aceștia au luat zece sau mai multe medicamente, iar peste 419.000 de persoane au avut prescrise 15 sau mai multe medicamente simultan. Acest fenomen este strâns legat de acumularea de boli cronice, care necesită tratamente multiple și cresc riscul de reacții adverse.
Pe măsură ce înaintează în vârstă, oamenii acumulează mai multe boli cronice, iar fiecare afecțiune aduce adesea o nouă rețetă. Fără o evaluare completă a tratamentului și fără a consulta imediat medicul la apariția unor simptome neobișnuite, riscul de interacțiuni crește semnificativ.
Pericole ascunse în combinațiile de medicamente
Nu orice medicament este potrivit pentru vârstnici. Există o listă de referință, „Beers Criteria”, elaborată de Societatea Americană de Geriatrie, care indică medicamentele care pot fi riscante pentru persoanele în vârstă și care pot provoca reacții adverse severe.
Conform acestei liste, anumite medicamente ar trebui evitate aproape complet la seniori, cum ar fi diazepamul, hidroxizina sau metocarbamolul. Alte medicamente pot deveni periculoase doar în anumite condiții sau în combinație cu alte tratamente, iar administrarea concomitentă poate amplifica efectele negative.
Specialiștii recomandă limitarea numărului de medicamente care afectează sistemul nervos central, cum ar fi gabapentinul. Folosite împreună, aceste medicamente pot provoca reacții severe, inclusiv confuzie, somnolență accentuată și risc crescut de căderi.
Printre efectele nedorite se numără confuzia, somnolența accentuată și riscul crescut de căderi. Suprapunerea mai multor medicamente cu efect asupra sistemului nervos central poate agrava aceste probleme, iar reacțiile adverse nu trebuie subestimate.
Analiza WSJ arată că, dintre seniorii care luau opt sau mai multe medicamente, 3,6 milioane aveau rețete pentru cel puțin un medicament considerat a fi evitat conform Beers Criteria. Mulți dintre aceștia primeau chiar mai multe astfel de medicamente.
Combinatii care pot crea probleme serioase
Exemplele din date sunt clare: 1,6 milioane de seniori cu polimedicație au primit benzodiazepine, iar 568.000 au primit gabapentin sau un medicament similar. Peste 310.000 dintre cei care luau benzodiazepine au primit și relaxante musculare, o categorie de medicamente care trebuie evitată la vârstnici.
Cea mai riscantă combinație a fost identificată la 147.000 de seniori care luau în același timp benzodiazepine, gabapentin sau un medicament similar și relaxante musculare. Această combinație poate afecta grav sistemul nervos central și poate pune viața în pericol.
Ce se întâmplă când mai mulți medici prescriu fără coordonare
Fragmentarea îngrijirii medicale contribuie la această problemă. Atunci când un pacient este tratat de mai mulți medici și nu există coordonare între aceștia, riscul ca lista de medicamente să fie incompletă crește. Analiza WSJ arată că, pentru seniorii cu cel puțin opt medicamente, rețetele provin adesea de la mai mulți medici, ceea ce complică practica medicală.
Există și situații în care un singur medic prescrie opt sau mai multe medicamente aceluiași pacient într-un interval scurt. Cei mai mulți dintre acești medici activează în zonele rurale din sudul SUA, unde bolile cronice sunt mai frecvente, iar sistemul de sănătate publică este sub presiune.
Farmaciștii care colaborează cu seniorii afirmă că medicii nu știu întotdeauna toate medicamentele pe care le ia un pacient. Pacienții nu mereu comunică ce le-au prescris alți medici, iar specialiștii nu au întotdeauna acces la un dosar medical comun, ceea ce crește riscul reacțiilor adverse.
În SUA, spitalele încep să evalueze modul în care se prescriu tratamentele și să implementeze dosare medicale electronice integrate. Acestea ar trebui să ajute medicii să vizualizeze istoricul complet al pacientului și să ia decizii mai informate, reducând riscurile asociate cu administrarea concomitentă a multor medicamente.
Ce soluții există și de ce nu funcționează mereu
Există un proces denumit „managementul terapiei medicamentoase”, care implică revizuirea atentă a tuturor medicamentelor administrate de pacient. Opinia experților este că acest serviciu ar trebui să fie obligatoriu pentru toți beneficiarii Medicare.
Asigurătorii care oferă acoperire pentru medicamente prin Medicare sunt obligați să ofere acest serviciu, dar regula se aplică doar unui grup restrâns, în special celor cu multiple boli cronice. Mulți pacienți care ar avea nevoie de această revizuire nu beneficiază de aceasta, deși sănătatea publică ar avea de câștigat.
Chiar și atunci când se realizează aceste revizuiri, nu se observă întotdeauna o diminuare a numărului total de medicamente. Analiza WSJ arată că evaluările solicitate de Medicare nu au dus, în medie, la o reducere a numărului de medicamente prescrise. Acest lucru ilustrează limitele actuale ale sistemului de monitorizare.
Un purtător de cuvânt al Centers for Medicare and Medicaid Services afirmă că aceste evaluări pot identifica numeroase probleme legate de tratament, dar efectele lor nu sunt vizibile doar prin compararea numărului de rețete în timp. Beneficiile pot consta în evitarea unor interacțiuni periculoase sau ajustarea dozelor, nu doar în reducerea numărului de pastile.
Administrarea concomitentă a multor medicamente este foarte răspândită printre seniorii americani. Analiza arată limitele actuale ale sistemului de prescriere și monitorizare, mai ales atunci când îngrijirea este împărțită între mai mulți medici. Lipsa unei imagini de ansamblu crește riscul de reacții adverse și evenimente grave, cum ar fi căderile.
Este esențial ca tratamentele să fie revizuite periodic și ca medicii să aibă acces la istoricul medical complet al pacientului. Chiar dacă numărul total de medicamente nu scade imediat, siguranța pacienților poate fi îmbunătățită printr-o monitorizare atentă și colaborare între specialiști.
