Milioane de persoane vârstnice din SUA iau zilnic opt sau mai multe medicamente, adesea în combinații riscante, conform unei analize a datelor Medicare. Lipsa unei viziuni de ansamblu asupra tratamentului, în special atunci când mai mulți medici prescriu, crește riscul de efecte adverse și accidente.
Cum ajung persoanele vârstnice să aibă liste lungi de medicamente
Un număr tot mai mare de americani în vârstă ajung să ia zilnic opt, zece sau chiar cincisprezece medicamente diferite. O analiză realizată de Wall Street Journal, bazată pe datele programului federal Medicare, evidențiază amploarea polimedicației în rândul seniorilor.
Datele arată că dintre cei 46 de milioane de seniori înscriși în programul Medicare, aproape 16% au avut la un moment dat rețete active pentru cel puțin opt medicamente administrate simultan. Aceasta implică un număr semnificativ de pastile consumate zilnic, iar administrarea concomitentă a mai multor medicamente devine o problemă frecventă în rândul persoanelor vârstnice.
În 2022, 7,6 milioane de seniori au avut rețete pentru opt sau mai multe medicamente pe o perioadă de cel puțin 90 de zile. Aproape 4 milioane dintre aceștia au folosit zece sau mai multe medicamente, iar peste 419.000 de persoane au avut prescrise 15 sau mai multe medicamente simultan. Acest fenomen este strâns legat de acumularea de boli cronice, care necesită tratamente multiple și care cresc riscul reacțiilor adverse.
Pe măsură ce îmbătrânesc, oamenii acumulând mai multe afecțiuni cronice, fiecare boală aducând adesea o nouă rețetă. Fără o evaluare cuprinzătoare a tratamentului și fără a consulta imediat medicul la apariția unor simptome neobișnuite, riscul de interacțiuni crește semnificativ.
Pericole ascunse în combinațiile de medicamente
Nu toate medicamentele sunt potrivite pentru seniori. Există o listă de referință, „Beers Criteria”, elaborată de Societatea Americană de Geriatrie, care indică medicamentele ce pot fi riscante pentru persoanele în vârstă și care pot provoca reacții adverse severe.
Conform acestei liste, anumite medicamente ar trebui evitate aproape complet în rândul seniorilor, cum ar fi diazepamul, hidroxizina sau metocarbamolul. Alte medicamente pot deveni periculoase doar în anumite condiții sau în combinație cu alte tratamente, iar administrarea simultană poate amplifica efectele negative.
Specialiștii recomandă limitarea numărului de medicamente care afectează sistemul nervos central, precum gabapentinul. Folosite împreună, aceste medicamente pot cauza reacții severe, inclusiv confuzie, somnolență excesivă și risc crescut de căderi.
Printre efectele nedorite se numără confuzia, somnolența și riscul crescut de căderi. Suprapunerile între diverse medicamente cu efect asupra sistemului nervos central pot agrava aceste probleme, iar reacțiile adverse nu trebuie subestimate.
Analiza WSJ arată că, dintre seniorii care luau opt sau mai multe medicamente, 3,6 milioane aveau rețete pentru cel puțin un medicament considerat de evitat conform Beers Criteria. Mulți dintre aceștia primeau chiar mai multe astfel de medicamente.
Combinatii care pot crea probleme serioase
Exemplele din date sunt evidente: 1,6 milioane de seniori cu polimedicație au primit benzodiazepine, iar 568.000 au primit gabapentin sau un medicament similar. Peste 310.000 dintre cei care utilizau benzodiazepine au primit și relaxante musculare, medicamente care ar trebui evitate la vârstnici.
Cea mai riscantă combinație a fost identificată la 147.000 de seniori care luau simultan benzodiazepine, gabapentin sau un medicament similar și relaxante musculare. Această combinație poate afecta sever sistemul nervos central și poate pune viața în pericol.
Ce se întâmplă când mai mulți medici prescriu fără coordonare
Fragmentarea îngrijirii medicale contribuie la această problemă. Atunci când un pacient este tratat de mai mulți medici și nu există coordonare între ei, riscul ca lista de medicamente să fie incompletă crește. Analiza WSJ arată că, pentru seniorii cu cel puțin opt medicamente, rețetele provin adesea de la mai mulți medici, complicând astfel practica medicală.
Există și situații în care un singur medic prescrie opt sau mai multe medicamente aceluiași pacient într-un interval scurt. Cei mai mulți dintre acești medici lucrează în zonele rurale din sudul SUA, unde bolile cronice sunt mai frecvente și sistemul de sănătate publică este supus unei presiuni mai mari.
Farmaciștii care colaborează cu vârstnici susțin că medicii nu sunt întotdeauna conștienți de toate medicamentele pe care le ia un pacient. Pacienții nu comunică întotdeauna ce le-au prescris alți medici, iar specialiștii nu au adesea acces la un dosar medical comun, crescând astfel riscul reacțiilor adverse.
În SUA, spitalele încep să revizuiască modul în care se prescriu tratamentele și să implementeze dosare medicale electronice integrate. Acestea ar trebui să ajute medicii să vizualizeze istoricul complet al pacientului și să ia decizii mai bine fundamentate, reducând riscurile asociate cu administrarea simultană a mai multor medicamente.
Ce soluții există și de ce nu funcționează mereu
Există un proces numit „managementul terapiei medicamentoase”, care implică revizuirea atentă a tuturor medicamentelor utilizate de pacient. Specialiștii consideră că acest serviciu ar trebui să fie obligatoriu pentru toți beneficiarii Medicare.
Asigurătorii care oferă acoperire pentru medicamente prin Medicare sunt obligați să ofere acest serviciu, însă regula se aplică doar unui grup restrâns, în special celor cu multiple afecțiuni cronice. Mulți pacienți care ar necesita această revizuire nu beneficiază de ea, deși sănătatea publică ar avea de câștigat.
Chiar și atunci când se realizează aceste revizuiri, nu se observă întotdeauna o scădere a numărului total de medicamente. Analiza WSJ arată că evaluările solicitate de Medicare nu au dus, în medie, la o reducere a numărului de medicamente prescrise. Acest rezultat subliniază limitele actuale ale sistemului de monitorizare.
Un purtător de cuvânt al Centers for Medicare and Medicaid Services afirmă că aceste evaluări pot evidenția numeroase probleme legate de tratament, dar efectele lor nu sunt vizibile doar prin compararea numărului de rețete în timp. Beneficiile pot consta în evitarea unor interacțiuni periculoase sau ajustarea dozelor, nu doar în reducerea numărului de pastile.
Administrarea simultană a mai multor medicamente este foarte comună în rândul seniorilor americani. Analiza arată limitele actuale ale sistemului de prescriere și monitorizare, mai ales atunci când îngrijirea este împărțită între mai mulți medici. Lipsa unei viziuni de ansamblu crește riscul de reacții adverse și evenimente grave, cum ar fi căderile.
Este esențial ca tratamentele să fie revizuite periodic și ca medicii să aibă acces la istoricul medical complet al pacientului. Chiar dacă numărul total de medicamente nu scade imediat, siguranța pacienților poate fi îmbunătățită prin monitorizare atentă și colaborare între specialiști.
