Consilierii pentru vaccinuri ai CDC se pregătesc să voteze dacă nou-născuții americani ar trebui să continue să primească vaccinul împotriva hepatitei B în primele 24 de ore de viață. Decizia ar putea anula trei decenii de progrese în domeniul sănătății publice.
Comitetul consultativ pentru practici de imunizare (ACIP) se va reuni joi și vineri, pe 4 și 5 decembrie 2025. Prima zi a întâlnirii va fi dedicată exclusiv discuțiilor privind vaccinul pentru hepatita B. Agenda menționează și „voturi”, fără a specifica exact ce anume va fi supus aprobării.
Ce știm despre schimbările propuse
Secretarul Sănătății, Robert F. Kennedy Jr., și membrii ACIP au sugerat că doza de vaccin administrată universal la naștere va fi examinate. Comitetul ar putea vota eliminarea completă a recomandării pentru doza la naștere sau ar putea decide amânarea vaccinării pentru o vârstă ulterioară.
Experții în sănătate publică afirmă că nu există dovezi care să sugereze că vaccinul pentru hepatita B este nesigur. Vaccinarea bebelușilor la naștere a fost esențială pentru eliminarea aproape totală a virusului în rândul copiilor.
Cum arată schema actuală de vaccinare
Vaccinul pentru hepatita B este de obicei administrat în trei doze. CDC recomandă prima doză în primele 24 de ore de la naștere, a doua doză între 1 și 2 luni, iar a treia doză între 6 și 18 luni.
Pe lângă toți nou-născuții, vaccinul este recomandat tuturor copiilor și adulților până la vârsta de 59 de ani. De asemenea, adulții de peste 60 de ani care prezintă factori de risc pentru hepatita B sunt incluși în aceste recomandări.
Un program de succes de peste 30 de ani
Înainte ca recomandarea să fie instituită în 1991, până la 20.000 de bebeluși pe an contractau hepatita B de la mamele lor în uter sau în timpul nașterii. Astăzi, mai puțin de 20 de bebeluși pe an se infectează de la mamă.
Dr. William Schaffner, profesor de medicină preventivă la Centrul Medical Universitar Vanderbilt din Nashville, a făcut parte din comitetul ACIP din 1991. El a numit programul de vaccinare „un succes remarcabil”.
„Atât din perspectiva clinică, cât și din perspectiva sănătății publice, acesta a fost un program de succes dincolo de orice așteptare când discutam în acea sală ACIP în 1991”, a declarat Schaffner. „Cazurile scad într-un mod uimitor.”
De ce se vaccinează nou-născuții
Dacă o femeie însărcinată este pozitivă pentru hepatita B la naștere, nou-născutul are o șansă de 85% până la 90% de a dezvolta infecția. Dacă bebelușul se infectează, are o probabilitate de 90% de a dezvolta hepatită B cronică.
Hepatita B cronică predispune la boli hepatice cronice, ciroză și cancer hepatic. Aproximativ unul din patru nou-născuți cu hepatită B cronică va muri prematur din cauza bolilor de ficat.
Dr. Susan Wang, fost expert CDC în virusul și vaccinul pentru hepatita B, a explicat pentru ABC News logica acestei politici. „Am învățat de-a lungul decadelor atât despre siguranța, cât și despre impactul vaccinului, și a fost o decizie foarte bine fundamentată să îl mutăm nu doar în copilărie, ci în primele 24 de ore de la naștere”, a adăugat ea.
Argumentele celor care doresc schimbarea
Criticii, inclusiv Kennedy și unii membri ACIP, susțin că hepatita B se transmite în principal prin contact sexual sau prin utilizarea comună a acelor. Prin urmare, ei argumentează că bebelușii nu ar avea nevoie de vaccin.
Ei au sugerat ca femeile însărcinate să fie testate pentru hepatita B, iar doar bebelușii mamelor infectate să primească vaccinul la naștere conform acestei propuneri.
Totuși, experții atrag atenția că virusul hepatitei B este mult mai contagios decât HIV. Copiii nevaccinați se pot infecta din cantități infime de sânge aflate pe o masă sau o jucărie. Acest lucru se poate întâmpla chiar și atunci când persoana infectată nu are simptome.
Problemele cu testarea gravidelor
CDC estimează că între 12% și 16% dintre femeile însărcinate din SUA nu sunt testate niciodată pentru hepatita B pe parcursul sarcinii. Chiar și în cazul testării, unele cazuri pot fi ratate.
Dr. Brian McMahon, specialist în boli hepatice care lucrează într-un spital din Anchorage, Alaska, a îngrijit copii care au testat negativ la naștere, dar care ulterior s-au infectat prin contact indirect. Într-un studiu din anii ’70, aproape o treime dintre acești copii au dezvoltat hepatită B cronică fără a prezenta vreodată simptome.
„Este un virus extrem de contagios”, a subliniat McMahon. „De aceea, administrarea dozei la naștere tuturor este cea mai bună metodă de prevenire.”
Ce arată noile studii
Un raport publicat marți de Vaccine Integrity Project a examinat literatura de specialitate, iar concluziile sunt clare. Amânarea vaccinării nu va îmbunătăți eficacitatea vaccinului și nu îl va face mai sigur.
Însă va crește numărul de copii mici care devin infectați cronic cu hepatita B, o infecție ce prezintă un risc ridicat de a dezvolta boli hepatice la o vârstă fragedă.
Un efort de cercetare separat, realizat de modelatori de la diverse universități din SUA, a încercat să cuantifice impactul schimbării politicii. Amânarea începerii vaccinării cu două luni ar putea conduce la peste 1.400 de bebeluși infectați cronic cu hepatita B doar în primul an.
O analiză a peste 400 de studii nu a găsit dovezi că doza administrată la naștere ar cauza probleme de sănătate pe termen scurt sau lung.
Implicațiile financiare pentru familii
Asigurătorii se bazează adesea pe recomandările ACIP pentru a determina ce vor acoperi și ce nu. Dacă anumite vaccinuri nu sunt recomandate de ACIP, părinții ar putea fi nevoiți să plătească din buzunar pentru vaccinarea copiilor lor.
Aceasta ar putea însemna, de asemenea, că vaccinurile nu vor fi acoperite de programul Vaccines for Children (VFC), care oferă vaccinuri gratuite copiilor eligibili.
„Dacă nu întrerupem transmiterea, dacă nu o oprim de la început, adică la naștere, vom avea persoane pozitive pentru hepatita B în generația următoare”, a avertizat Schaffner. „Când vor ajunge la vârsta adolescenței și a maturității, o vor transmite sexual altora și vom menține acest virus în populația noastră.”
Ce urmează
Schaffner și-a exprimat îngrijorarea că, dacă ACIP votează pentru amânarea recomandării, unii părinți nu își vor vaccina niciodată copiii. Kirk Milhoan a fost numit luni noul președinte al ACIP, înlocuindu-l pe Martin Kulldorff.
Dr. Sean O’Leary, expert în boli infecțioase pediatrice și purtător de cuvânt al Academiei Americane de Pediatrie, a afirmat că nu a observat niciodată o reacție gravă după ce „mii de bebeluși” au primit vaccinul pentru hepatita B. „Nu am văzut niciodată febră asociată cu vaccinul pentru hepatita B”, a declarat O’Leary.
Decizia finală va aparține directorului CDC, care poate alege dacă va adopta sau nu recomandările comitetului. Votul nu interzice medicilor să administreze vaccinul, dar influențează acoperirea prin asigurări și accesul familiilor la imunizare.
