Analizele de sânge relevă că proteina ACE2, cunoscută pentru rolul său în COVID-19, are niveluri mai ridicate la persoanele care suferă de hipertensiune sau diabet. Un studiu sugerează că aceasta ar putea avea un efect protector, deschizând noi direcții pentru înțelegerea și tratamentul acestor afecțiuni.
Proteinele din sânge pot oferi informații esențiale despre starea de sănătate. Spre deosebire de testele genetice, care arată doar predispoziții, aceste analize reflectă modificări reale din organism, influențate de vârstă, stil de viață, alimentație sau tratamente. De aceea, cercetătorii le folosesc pentru a înțelege mai bine bolile cardiovasculare, inclusiv hipertensiunea arterială și diabetul, două dintre cele mai comune afecțiuni la nivel global.
Cercetarea care schimbă perspectiva asupra inimii
O echipă de la MRC Laboratory of Medical Sciences a analizat probe de sânge de la peste 45.000 de persoane din UK Biobank. Au urmărit nouă biomarkeri relevanți pentru sănătatea inimii și a vaselor de sânge, printre care BNP, NT-proBNP, troponina și ACE2.
Rezultatele au arătat că nivelurile acestor biomarkeri variază în funcție de vârstă, sex, originea etnică, factorii genetici, stilul de viață și tratamentele urmate. Toți acești factori influențează starea generală a sistemului cardiovascular și pot crește riscul de boli cronice.
Cu toate acestea, proteina ACE2 a atras atenția cercetătorilor, care au observat o legătură clară între aceasta și două dintre cele mai frecvente boli cronice, deschizând noi perspective pentru sănătatea publică și prevenție.
Un detaliu neașteptat din analizele de sânge
La persoanele cu hipertensiune arterială sau diabet, nivelul de ACE2 din sânge era, în medie, mai crescut. Aceste două afecțiuni sunt factori de risc semnificativi pentru bolile cardiovasculare, iar identificarea unui nou biomarker precum ACE2 poate contribui la personalizarea tratamentului.
Asocierea a fost mai pronunțată la femei și a fost influențată de anumite variante genetice legate de diabet. Astfel de descoperiri pot ajuta la dezvoltarea unor terapii de precizie, adaptate la profilul fiecărui pacient.
Utilizând o metodă genetică numită randomizare mendeliană în două eșantioane, cercetătorii au găsit indicii că nivelurile crescute de ACE2 ar putea avea un rol protector împotriva hipertensiunii arteriale și diabetului de tip 2. Această metodă folosește variante genetice pentru a evalua relații cauzale între factori de risc și boli, fiind din ce în ce mai utilizată în cercetarea biomedicală.
Proteina ACE2 a devenit cunoscută în timpul pandemiei, deoarece virusul SARS-CoV-2 utilizează această proteină pentru a pătrunde în celulele umane. În mod normal, ACE2 descompune angiotensina II, o substanță care determină constricția vaselor de sânge și crește tensiunea arterială. Prin urmare, ACE2 ajută la relaxarea vaselor de sânge și la menținerea sănătății cardiovasculare.
Așadar, nivelurile crescute de ACE2 observate la persoanele cu hipertensiune ar putea reprezenta un mecanism de adaptare, prin care organismul încearcă să relaxeze vasele de sânge. Identificarea ACE2 ca biomarker cu potențial protector este relevantă, având în vedere prevalența hipertensiunii arteriale și diabetului în România și la nivel global.
Noi opțiuni se conturează pentru tratamente
Studiul subliniază implicațiile pentru terapiile deja folosite. De exemplu, inhibitorii enzimei de conversie a angiotensinei (inhibitori ACE) sunt utilizați pe scară largă pentru tratarea hipertensiunii arteriale și acționează asupra proteinei ACE1, care contribuie la formarea angiotensinei II, în timp ce ACE2 are un rol opus, ajutând la relaxarea vaselor de sânge.
Autorii studiului sugerează că echilibrul dintre ACE2 și ACE1 ar putea influența modul în care pacienții răspund la aceste medicamente. Nivelurile naturale de ACE2 ar putea deveni un criteriu important în alegerea terapiei potrivite pentru fiecare pacient, deschizând drumul către o abordare mai personalizată și eficientă în tratamentul hipertensiunii arteriale.
O altă direcție de cercetare vizează stimularea activității ACE2 sau imitarea efectelor acesteia pentru a îmbunătăți tratamentul hipertensiunii și diabetului. Există deja studii preclinice care arată că metforminul, un medicament antidiabetic frecvent folosit, crește expresia ACE2 ca parte a efectului său.
Ce urmează în cercetarea medicală
Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma dacă stimularea ACE2 poate deveni o strategie eficientă și sigură pentru pacienți. Totuși, rezultatele obținute până acum sunt promițătoare și ar putea schimba modul în care aceste boli sunt tratate, inclusiv prin identificarea timpurie a riscurilor și monitorizarea biomarkerilor.
Datele ascunse din spatele progresului medical
Studiul demonstrează cât de valoroase pot fi analizele detaliate ale unor seturi mari de date, cum ar fi UK Biobank, în descoperirea unor noi biomarkeri sau a unor noi ținte terapeutice. Aceste analize ne ajută să înțelegem mai bine tratamentele actuale și să identificăm pacienții care ar putea beneficia cel mai mult de ele.
- Analiza datelor permite identificarea timpurie a riscurilor
- Biomarkerii pot ajuta la personalizarea tratamentului
- Colaborarea între specialiști accelerează progresul în cercetare
Dr. Kathryn McGurk, coordonatorul studiului publicat în revista Circulation: Genomic and Precision Medicine, subliniază: „Aceste rezultate evidențiază modul în care analiza avansată a datelor poate duce la identificarea unor biomarkeri și ținte terapeutice noi, dar și la o mai bună înțelegere a tratamentelor existente și a pacienților care pot beneficia cel mai mult de ele, subliniind importanța colaborării interdisciplinare în cercetarea biomedicală.”
Urmează studii care să testeze dacă valorificarea rolului protector al ACE2 poate deveni o nouă strategie în tratarea hipertensiunii arteriale și diabetului, două afecțiuni care afectează milioane de oameni. Cercetările continuă să aducă speranță pentru viitorul medicinei cardiovasculare, iar descoperirile din acest domeniu pot contribui la o viață sănătoasă pentru tot mai mulți pacienți.
