„Secretele longevității: De ce femeile surclasează bărbații”

De ce femeile trăiesc mai mult decât bărbații? Ce relevă un nou studiu. Diferența de speranță de viață dintre femei și bărbați continuă să fie unul dintre cele mai studiate subiecte la nivel biologic, iar un amplu studiu internațional aduce noi explicații bazate pe evoluție și genetică. Analiza arată că acest fenomen nu se limitează doar la oameni, ci se observă în peste o mie de specii de mamifere și păsări, sugerând că longevitatea are rădăcini adânci în mecanismele naturale de selecție.

Cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Leipzig, împreună cu 15 echipe de cercetare din întreaga lume, au analizat durata de viață a mai mult de 1.100 de specii din grădini zoologice, pentru a înțelege de ce femelele trăiesc, în general, mai mult decât masculii. Rezultatele publicate sugerează că diferențele dintre sexe sunt influențate de ereditate, comportamente reproductive și roluri de parenting, confirmând că aceste efecte nu sunt întâmplătoare, ci rezultatele evoluției.

De ce femeile trăiesc mai mult decât bărbații? Ce arată un nou studiu

În cazul mamiferelor, femelele au o durată de viață medie cu aproximativ 13% mai mare decât masculii, iar exemplele din rândul primatelor, precum babuinii sau gorilele, arată că femelele depășesc frecvent speranța de viață a partenerilor lor. La păsări, lucrurile stau invers, masculii având o longevitate mai mare cu aproximativ 5% comparativ cu femelele. Acest contrast se leagă de „ipoteza sexului heterogametic”. În sistemul genetic al mamiferelor, femelele dispun de doi cromozomi X, în timp ce masculii au un cromozom X și unul Y, ceea ce le oferă femelelor o protecție mai mare împotriva mutațiilor genetice. În schimb, la păsări, femelele sunt heterogametice (ZW), iar masculii homogametici (ZZ), ceea ce modifică raportul de longevitate.

Genetica reprezintă doar o parte a explicației

Genetica este doar o componentă a explicației. Studiile arată că strategiile de împerechere influențează în mod direct longevitatea. În speciile poligame, unde masculii concurează pentru accesul la femele, competiția intensă implică un consum mare de energie, stres și risc de răniri, ceea ce le scurtează durata de viață. În contrast, în speciile monogame, în special la păsări, competiția este mai redusă, ceea ce contribuie la o speranță de viață mai mare pentru masculi. De asemenea, comportamentele parentale joacă un rol semnificativ: sexul care investește mai mult în îngrijirea puilor – de obicei femela – tinde să trăiască mai mult, în special în speciile cu viață lungă, cum ar fi primatele.

Ce influență are mediul de viață

Pentru a evalua influența mediului, cercetătorii au comparat datele din sălbăticie cu cele din grădini zoologice, unde animalele beneficiază de condiții sigure, hrană disponibilă și lipsă de prădători. Chiar și în aceste condiții, diferențele de longevitate între sexe s-au menținut, deși s-au redus ușor. Fenomenul este similar la oameni: progresele din domeniul medical au contribuit la creșterea speranței de viață, dar nu au eliminat diferențele dintre femei și bărbați.

Concluzia studiului este că longevitatea are o semnătură biologică profundă. Diferențele dintre sexe în ceea ce privește speranța de viață sunt determinate de selecția naturală, de comportamentele reproductive și de caracteristici genetice care au fost transmise de-a lungul evoluției. Chiar dacă mediul și societatea modernă pot influența aceste aspecte, nu pot elimina complet tendințele biologice moștenite, observabile atât la oameni, cât și în regnul animal.