Copiii născuți din mame care au fost infectate cu Covid-19 în timpul sarcinii au un risc mai mare de a dezvolta autism. Un studiu recent realizat de cercetători americani arată că infecția cu SARS-CoV-2 în timpul sarcinii este corelată cu un risc crescut de tulburări de neurodezvoltare la copii, inclusiv autism. Totuși, specialiștii subliniază că rezultatele nu dovedesc o legătură cauzală directă între Covid-19 și aceste tulburări, ci doar o asociere care necesită o monitorizare medicală atentă.
Risc crescut de autism pentru copiii expuși prenatal la Covid-19
Cercetarea, condusă de o echipă de la Spitalul General Massachusetts, a inclus peste 18.000 de nașteri înregistrate în sistemul medical Mass General Brigham, între martie 2020 și mai 2021. Cercetătorii au monitorizat evoluția copiilor până la vârsta de 3 ani și au comparat cazurile de tulburări de neurodezvoltare în funcție de istoricul de infecție cu SARS-CoV-2 al mamelor.
Rezultatele au indicat că 16% dintre copiii născuți din mame infectate în timpul sarcinii au fost diagnosticați cu o tulburare de neurodezvoltare, comparativ cu mai puțin de 10% dintre copiii mamelor neinfectate. După ajustarea pentru alți factori, cercetătorii au observat o creștere de aproximativ 1,3 ori a probabilității de diagnostic. Cele mai comune tulburări au fost întârzierile în vorbire, problemele motorii și autismul.
Aproximativ 2,7% dintre copiii expuși prenatal la virus au fost diagnosticați ulterior cu tulburare de spectru autist, față de 1,1% în grupul de control. Efectul a fost mai pronunțat la băieți și în cazurile în care infecția a avut loc în trimestrul al treilea, o perioadă crucială pentru dezvoltarea creierului fetal.
Posibile explicații biologice și importanța vaccinării
Publicat joi în revista Obstetrics and Gynecology, studiul sugerează că răspunsul inflamator al mamei la infecția virală ar putea afecta indirect dezvoltarea cerebrală a fătului, chiar și fără transmiterea virusului.
Peste 90% dintre participante nu erau vaccinate, ceea ce a permis analiza efectelor infecției în absența protecției prin vaccin.
„Conștientizarea riscului potențial pentru dezvoltarea neurocognitivă a copilului este esențială. Înțelegerea acestor date îi poate ajuta pe părinți să solicite evaluări și intervenții timpurii atunci când este necesar”, a declarat dr. Lydia Shook, autoarea principală a studiului și specialist în medicină materno-fetală.
Coautoarea dr. Andrea Edlow a subliniat că rezultatele confirmă riscurile generale ale infecțiilor virale în timpul sarcinii:
„Aceste date confirmă că infecțiile virale din timpul sarcinii pot avea implicații pentru dezvoltarea neurologică a fătului. Prevenirea Covid-19 în sarcină este esențială, mai ales în contextul scăderii încrederii publicului în vaccinuri.”
Autismul, în creștere la nivel global
Conform datelor CDC, în SUA, 1 din 31 de copii a fost diagnosticat cu autism până la vârsta de 8 ani în 2022. Experții consideră că această creștere se datorează în principal metodelor îmbunătățite de diagnostic și unei conștientizări mai mari a acestei tulburări.
Autorii studiului subliniază că aceste rezultate nu impun schimbări în practicile medicale, dar pun accentul pe importanța prevenirii infecțiilor în timpul sarcinii și a monitorizării pediatrice pentru copiii expuși prenatal la SARS-CoV-2.
Cercetătorii consideră că sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege mai bine legătura dintre inflamația maternă și dezvoltarea neurocognitivă a copiilor.
