Autoritățile britanice au recomandat școlilor să evite impunerea unui lockdown din cauza epidemiei de gripă care afectează mii de elevi și profesori. Această decizie survine în contextul în care mai multe școli din Anglia și Țara Galilor au fost obligate să se închidă temporar săptămâna trecută. Fostul ministru al Educației, Sir Gavin Williamson, a subliniat importanța menținerii continuității educației pentru copii.
Școli care adoptă măsuri alternative în loc de închidere
Wigton Moor Primary School din Leeds exemplifică abordarea recomandată. Directoarea Elaine Bown a declarat pentru BBC că școala a renunțat la cântatul la adunările generale pentru a limita răspândirea virusului gripal. „Am avut adunări, dar nu am cântat, deoarece știm că aceasta este o activitate care răspândește gripa destul de mult”, a explicat Bown.
Aproximativ 70 de copii au fost absenți sau trimiși acasă săptămâna trecută. Școala se pregătește pentru spectacolele de Crăciun. „Știm din timpul Covid că cântatul în școli este unul dintre cei mai mari vectori de răspândire. Însă încercăm să nu anulăm Crăciunul. Nu vrem să facem asta, așa că ne străduim să îl facem cât mai puțin contagios posibil”, a adăugat directoarea.
Ancheta Covid arată că închiderea școlilor a fost dăunătoare
Rapoartele recente ale anchetei Covid din Marea Britanie arată că închiderea școlilor în timpul pandemiei a avut efecte negative semnificative asupra dezvoltării copiilor. Baronesa Hallett, președinta anchetei, a concluzionat că aceste închideri ar fi putut fi în mare parte evitate.
Sir Gavin Williamson a subliniat necesitatea menținerii școlilor deschise. „Studiile arată în mod constant că învățarea într-un mediu școlar, alături de colegi și profesori, este benefică pentru copii”, a declarat fostul ministru. Acesta a insistat că educația continuă trebuie să rămână o prioritate, chiar și în condiții de criză sanitară.
Un val epidemic lovește școlile britanice
Unele școli au fost totuși nevoite să se închidă temporar. St Martin’s School din Caerphilly, Țara Galilor, a intrat în lockdown după ce 250 de elevi și membri ai personalului s-au îmbolnăvit. Simptomele au inclus vărsături, diaree, temperaturi ridicate, tuse, dureri de cap, oboseală și „efecte generale de gripă”.
Directorul Lee Jarvis a explicat că perioada de „firebreak” permite o curățenie în profunzime a școlii. Învățarea online înlocuiește temporar cursurile tradiționale la clasă. Congleton High School din Cheshire a închis de asemenea pe 26 și 27 noiembrie pentru dezinfecție, după consultări cu echipa de protecție sanitară UKHSA North West.
Gripa H3N2 afectează copiii mai sever
Dr. Jamie Lopez Bernal, epidemiolog consultant la UKHSA, a explicat pentru Sky News că noua tulpină circulantă a evoluat mai rapid decât în mod normal. „Asta ar putea însemna că există o imunitate mai scăzută în populație comparativ cu ceea ce vedem de obicei într-un sezon gripal”, a spus specialistul.
„Copiii sunt un grup cheie în răspândirea gripei, deoarece au fost mai puțin expuși la sezoanele gripale anterioare și interacționează frecvent cu alți copii. Prin urmare, ei sunt adesea primii care se infectează. Observăm deja o creștere a cazurilor de gripă în rândul copiilor în întreaga Britanie, ceea ce constituie un avertisment timpuriu pentru sezonul următor”, a adăugat Dr. Lopez Bernal.
NHS sub presiune extremă
Sistemul național de sănătate britanic se confruntă cu o presiune fără precedent. Datele NHS England arată că 1.717 pacienți au fost internați cu gripă în medie în ultima săptămână, reprezentând o creștere de 56% față de anul anterior.
Sir Jim Mackey, directorul executiv al NHS England, a comparat criza cu zilele de început ale pandemiei Covid. Proiecțiile avertizează că între 5.000 și 8.000 de paturi ar putea fi ocupate în săptămânile următoare. Recordul anterior a fost de 5.400.
Dr. William Welfare, director de protecție sanitară la UKHSA, a declarat că închiderile de școli din cauza focarelor sunt „rare”. „Decizia este luată de director, bazată pe mai mulți factori, inclusiv îmbolnăvirea personalului, problemele posibile de siguranță, numărul de copii vulnerabili și dacă o parte sau toată școala trebuie închisă pentru măsuri de protecție sanitară, cum ar fi curățenia în profunzime”, a precizat oficialul.
Măsuri recomandate pentru public
Autoritățile sanitare britanice recomandă purtarea măștii în public pentru persoanele care se simt bolnave. Spitalele au reintrodus obligativitatea măștii în anumite secții. Whittington Health NHS Trust din Londra a anunțat: „Trebuie să purtați mască atunci când vizitați Departamentul de Urgență, anumite secții ale noastre și alte zone clinice unde riscul este ridicat.”
Dr. Lopez Bernal a oferit sfaturi pentru protejarea familiei în perioada sărbătorilor. „Dacă aveți simptome de gripă, precum temperatură ridicată, tuse sau vă simțiți obosiți și aveți dureri, încercați să limitați contactul cu alții, în special cu persoanele cu risc crescut”, a recomandat specialistul.
Vaccinul antigripal rămâne cea mai bună apărare. Timpul este însă limitat, deoarece organismul are nevoie de până la două săptămâni de la vaccinare pentru a dezvolta protecția maximă. Autoritățile îndeamnă persoanele eligibile să își programeze vaccinarea cât mai curând posibil.
