Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie (NHS) se confruntă cu cea mai severă criză de iarnă din istoria sa, având cazuri de gripă la un nivel record și amenințarea unei greve de cinci zile a medicilor rezidenți chiar înainte de Crăciun. Numărul pacienților internați cu gripă este de zece ori mai mare decât în aceeași perioadă din anul anterior, iar oficialii avertizează că vârful epidemiei nu a fost încă atins.
Cifre alarmante în spitalele britanice
Conform datelor publicate de NHS England, o medie de 1.717 pacienți cu gripă erau internați în spitale în fiecare zi a săptămânii trecute. Aceasta reprezintă cea mai mare cifră înregistrată vreodată pentru această perioadă a anului.
Cazurile sunt de zece ori mai multe decât în aceeași săptămână din 2023, când erau doar 160 de pacienți. Comparativ cu anul trecut, creșterea este de peste 50%, de la 1.098 de cazuri.
Prof. Julian Redhead, director medical național pentru urgențe și îngrijire de urgență la NHS England, a declarat: „Cifrele de astăzi confirmă cele mai profunde temeri ale noastre: sistemul de sănătate se pregătește pentru un val de gripă fără precedent în această iarnă.”
„Cazurile sunt incredibil de ridicate pentru această perioadă a anului și nu se întrevede încă niciun vârf”, a adăugat Redhead.
Presiunea multiplelor virusuri respiratorii
NHS nu se confruntă doar cu gripa. O medie de 1.390 pacienți cu COVID-19 ocupau paturi de spital zilnic săptămâna trecută. De asemenea, 142 de copii erau internați cu virusul sincițial respirator (RSV).
Norovirusul, cunoscut și sub denumirea de „virusul vărsăturilor de iarnă”, a adăugat o presiune suplimentară. O medie de 756 de pacienți cu norovirus se aflau în spitale, cu 86% mai mult decât în anul anterior.
Gradul de ocupare a paturilor a atins niveluri record pentru această perioadă, cu o medie de 96.587 de paturi ocupate zilnic. Această presiune este așteptată să se intensifice în următoarele săptămâni.
Serviciile de ambulanță au înregistrat o cerere fără precedent. Numărul pacienților transportați cu ambulanța a crescut de la 83.873 la 90.514. Orele pierdute din cauza întârzierilor la predare au crescut cu 87% față de anul trecut.
Greva medicilor amenință sistemul înainte de Crăciun
Asociația Medicală Britanică (BMA) a anunțat o grevă de cinci zile a medicilor rezidenți, programată să înceapă pe 17 decembrie. Aceasta va fi a 14-a grevă de la începutul disputei salariale în martie 2023.
Secretarul de stat pentru sănătate, Wes Streeting, a descris momentul ales pentru grevă drept cel mai prost posibil. „Sezonul gripal a început mai devreme, cu o creștere bruscă a cazurilor, iar vârful încă urmează să vină; tulpina din acest an afectează mai sever persoanele vârstnice”, a declarat Streeting în Parlament.
„Deja, numărul pacienților internați în spitale în Anglia cu gripă este cel mai mare din istorie pentru acest moment al anului. Este cu 50% mai mare decât anul trecut și de zece ori mai mare decât în 2023. 95% din paturile de spital sunt ocupate, iar din ce în ce mai mulți angajați sunt în concediu medical”, a adăugat ministrul sănătății.
Guvernul nu poate garanta menținerea activității medicale
Streeting a avertizat că guvernul „nu poate garanta” menținerea a 95% din activitatea medicală planificată dacă greva se va desfășura. „Personalul de pe prima linie și liderii NHS au făcut o muncă excelentă în gestionarea rundelor anterioare de grevă. La ultima grevă, am reușit să menținem 95% din îngrijirea planificată”, a spus ministrul.
„Totuși, trebuie să fiu sincer: există un grad de risc mult diferit de această dată. Nu pot oferi această asigurare cu conștiința împăcată, dat fiind nivelul de presiune la care suntem supuși.”
BMA a anunțat că va consulta membrii printr-un sondaj online pentru a decide dacă noua ofertă a guvernului este suficientă pentru a anula greva. Sondajul se va încheia luni, cu doar două zile înainte de începerea grevei.
Ce oferă guvernul medicilor
Oferta guvernului include:
- Legislație nouă pentru a asigura prioritate medicilor formați în țară pentru posturile de specialitate
- O creștere a posturilor de pregătire pentru specialitate în următorii trei ani, 1.000 dintre acestea urmând să înceapă în 2026
- Finanțarea examenelor obligatorii și a taxelor de membru la Colegiile Regale pentru medicii rezidenți
Streeting a clarificat că, dacă greva continuă, guvernul va retrage oferta. „Nu pot încuraja grevele”, a explicat el.
Context. De ce contează pentru tine
Criza din NHS servește ca un avertisment pentru sistemele de sănătate din întreaga lume, inclusiv din România. Valul de gripă din Australia, adesea un predictor precis pentru Europa, a fost cel mai mare din istoria acelei țări în sezonul anterior.
NHS a administrat deja aproape 17 milioane de vaccinuri antigripale, cu 350.000 mai multe decât în aceeași perioadă a anului trecut. Pentru o protecție maximă de Crăciun, specialiștii recomandă vaccinarea până pe 11 decembrie, având în vedere că imunitatea completă se dezvoltă în aproximativ două săptămâni.
Daniel Elkeles, director executiv al NHS Providers, a descris situația drept „un val de gripă”, adăugând că greva va intensifica probabil cererea asupra departamentelor de urgență deja suprasolicitate.
Colegiul Regal de Nursing a avertizat că sistemul de sănătate riscă o repetare a crizei „îngrijirii pe coridoare” din anul trecut, cu un număr record de pacienți care așteaptă prelungit în urgențe.
